Un silence religieux se présente d’abord à travers son sous-titre « La gauche face au djihadisme », bien en vue sur la couverture du livre, comme une prise de position dont le but est clairement d’occuper le terrain du débat ou au moins d’y contribuer par un éclairage qui s’annonce polémique. En réalité, passée la couverture, on se trouve devant un véritable essai qui ne s’attache pas seulement à la situation actuelle. Cet essai a une thèse simple : il existe aujourd’hui au sein de la gauche, dans la manière de traiter le djihadisme, un déni ou un refoulement du religieux qui vient de loin. Ce n’est pas tant la religion en tant qu’institution qui intéresse ici Birnbaum, mais le religieux en tant que foi, espérance, qui se retranscrit aussi dans l’aspiration individuelle et collective à un idéal. Cependant, loin de s’arrêter à une enquête sur l’actualité, qu’il traite somme toute assez rapidement, il présente ce déni comme le résultat d’une longue tradition française. Birnbaum tente de retracer quelques épisodes de cette histoire en alternant l’analyse de certains moments-clé de l’histoire de la gauche française, comme la guerre d’Algérie, ou des analyses d’épisodes récents (l’affaire de la candidate voilée au NPA), avec des réflexions sur la révolution iranienne vue par Michel Foucault, la place de la religion chez Marx, dans un mouvement d’aller-retour constant entre analyse historique ou politique et philosophie, actualité et histoire du XX^e siècle (et le livre se clôt d’ailleurs sur un chapitre comparatif entre djihadisme et brigadisme).
On voit déjà que le livre brasse large, avec un avantage : il propose une vraie réflexion sur le phénomène qu’il aborde en le réinsérant dans une histoire ; et quelques inconvénients : il passe évidemment très vite sur certains points, affrontés de manière superficielle ou univoque, d’autant plus que Birnbaum semble parfois préférer la formule facile, la plume du polémiste, à la précision du propos (voir les titres de chapitre à l’emporte-pièce, du type « Djihad partout, religion nulle part »). Continuer la lecture de Jean Birnbaum, Un silence religieux. La gauche face au djihadisme, Paris, Éditions du Seuil (coll. Essais), 2016 – Compte-rendu par Marie Fabre. →

Ce livre, petit par la taille, est une agréable surprise dans le monde éditorial traitant de la question. Jusqu’à présent, ceux qui interviennent dans le débat public pour parler de la situation au Moyen-Orient sont surtout des politistes (Jean-Pierre Filiu, François Burgat, Olivier Roy et Gilles Kepel). Les historiens restent, comme c’est souvent le cas, en dehors du débat d’événements relevant de l’histoire immédiate. Aussi, le travail de l’historien Pierre-Jean Luizard et les retombées de son livre sont-elles là pour montrer que les historiens devraient plus souvent intervenir pour apporter au débat des données factuelles et éviter le n’importe quoi de certains médias. Le choix de s’adresser au grand public et de sortir de la sphère universitaire est un pari réussi dans ce cas. L’absence de note en bas de page et de bibliographie peut choquer de prime abord les universitaires, mais elle n’altère en rien la rigueur de son analyse qui repose sur des études historiques précises et marque la volonté de s’adresser à un large public. Continuer la lecture de Pierre-Jean Luizard, Le piège Daech. L’État islamique ou le retour de l’Histoire, Paris, La Découverte (coll. Cahiers libres), 2015 Compte-rendu par François Robert →